泰国华宗僧王仁德法师（右一）与著名佛教建筑设计师金江教授（左一）

仁德法师与观性师太

　　本站讯 近日，泰国华宗僧王仁德法师莅临上海，访问了沪上著名尼众道场沉香阁，现年96岁高龄的住持观性师太热情接待了泰国贵宾，并向僧王一行介绍了沉香阁的历史沿革及佛法传承特点。著名佛教建筑设计师金江教授陪同了此次访问。

　　沉香阁又称慈云禅寺，位于上海市南市，初创了明万历二十八年（1600年），是上海市著名的佛教比丘尼道场。1983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。1989年经过五年整修，沉香阁又重现了明清时期的旧貌。四柱三间三牌楼的山门，基本保存了原有的石柱和部分构件；后殿为全寺主体建筑“沉香阁”。两边耳房为配殿、僧寮，结构完整，布局紧凑。

　　现在的沉香阁，中轴线上，第一个建筑是修复的明代石牌楼，飞檐斗拱，气宇轩昂，著名书法家沙孟海先生题写的匾额“沉香阁”悬挂在上面。

　　第三进是大雄宝殿，迎门的一副楹联，是新加坡吴伟业居士所献，由中国佛教协会副会长、四川成都比丘尼道场铁像寺和爱道堂的住持隆莲法师所撰书：

　　沉沦人尽渡载三千佛子一叶舟中；

　　香水海无边礼百亿法王千花台上。

　　进入大殿后的宽敞天井，空地上有一座三层铜制宝鼎和一对石灯台。广场周围建筑都是两层楼阁，东西两厢的楼上东边是专供海外女宾来寺院时的四套客房，按春夏秋冬季节特点布置有明式床寝家具，但配有现代化的卫生设备。西楼上是沉香阁常住比丘尼们的寮房。楼下东庑是客堂，千手观音殿和伽蓝殿。

　　天井正面的建筑，可以说是全国独特的。从庭院向上看，正中四根立柱架起一重飞檐，檐上一个悬空亭阁，东南西全部落地窗。这就是全国闻名的沉香阁的阁。登两侧的楼梯而上，立即可闻到芳香馥郁，到此方是真正的沉香阁。虽然名称为阁，实际上，阁只是凸出向外的十乎方的小阁，放几把明式单背的椅子和高脚花几而已。阁的后面的就是一个观音殿，上面张挂着绣有“南海宝筏飞渡沉香大士”的欢门和四条风幡。正面一个大佛龛，龛前一张明式楠木大供桌，明黄色瓷五供具，恰到好处地陈列在供桌上，二尺高的缕空香炉内，飘出缕缕檀香味。佛龛两侧有铜制伽蓝神和两童子像。佛完内供的就是沉香观音。这尊沉香观音，又名如意观音。观音呈坐像，原高三尺，是用特别名贵的沉香木雕就，故而得名。屈右足于坐上，右肘倚于右膝上，左手支撑于座上，头微右侧，作凝思状，花冠缨络，庄严慈祥。传说，据《隋书》记载，隋大业四年(608)，隋炀帝派大臣常骏出使南方国家，赐赠中国工艺品等礼品，赤土国回赠沉香观音一尊，常骏回到长安，正值隋炀帝巡游扬州，常骏等从淮河乘船赶往扬州，途上遇风翻船，沉音观音沉落淮河。直至明代潘允端发现后，奉回上海，建阁供于此处。据说原来每逢雨天，沉音芳馥四溢。可惜“文革”之中不知去向。

　　现在的沉香观音，是由沉香阁住持观性法师1990年专程去泰国，从泰国募集到一段极其珍贵的真正的沉香木，价值一万多美元。运回上海，配以上等檀香木，照原样放大重雕而成，其神态和工艺水平，不逊于原像。阁的楼下为慈云堂，里面装修、布置简洁古雅，正中北壁一长几、一八仙桌、两张靠椅，两侧各四张靠椅，居上空地一张园拼桌，四个鼓形园凳。全部明式红木所制，无桌围椅披，高雅而有气度；所有摆设，不过是左右各一座黄梨木独幅屏风，红木长几上一大理石插屏和一对花瓶而已。正面壁上一幅彩描观音中堂和真禅法师撰书：

　　无我无人观自在；

　　非色非空见如来。

　　慈云堂西面是贵宾接待室。东面是方丈室，现沉香阁住持为观性法师。观性法师，现已96高龄。由她带领这两个比丘尼道场的六七十比丘尼和二十多位佛学院尼众班学尼熏休修持。沉香阁东北部重建了一幢明式建筑的小楼，现为“应慈法师纪念堂”。底层是一个小法堂，二、三楼陈列着反映应慈法师生前弘法利生事业的珍贵照片、着作、手迹和遗物。

　　二楼堂中应慈法师遗像两侧，真禅法师为其亲教师所书对联：

　　霞月宗风不坠佛海圆融曾讲三译华严冗称教主；

　　永怀无私慧照幸侍师门灵山盛会依然一真法界。

　　沉香阁的东部，建有一幢综合楼。楼下是能供二三百人用餐的斋堂，在佛教节日和香期中，为佛教信徒们供应有广东风味的素斋。在二楼上，还设有一个小巧精致的餐厅，古色古香，装饰有贴金的宝相花图案。尤其是一幅精美的壁塑，按河南巩县石刻原样复制的北魏“帝王礼佛图”，更显得古雅庄重。这个餐厅在上海佛教寺院，甚至大宾舍馆中，也可称得上第一流的。楼上是上海佛学院尼众班的教室和学尼们的案房，每庙都有二十多位学尼，来自全国各地。现在已招收第四届学员。以前毕业的学员都已受过具足戒，并分配在本市的各个尼庵中或佛学院中，担任着重要的执事和教师，成为一代新的比丘尼接班人。

　　上海沉香阁，以其古雅，以沉香观音，闻名于海内外。它又处在上海市市中心的旅游胜地，与老城隍庙和豫园的邻近，吸引着无数的海内外佛教信徒和游客。

　　沉香阁为上海最大的比丘尼丛林。沉香阁住持观性法师。1992年10月15日，沉香阁修缮一新，隆重举行观音像开光，观性法师升座典礼。1994年8月14日上午，礼请中国佛教协会副会长、龙华古寺方丈明旸法师主持并隆重举行了全堂佛像开光仪式。上海佛教信徒以及来自江苏、浙江、广东等地的诸山长老800余人参加了佛像开光典礼，新加坡、香港、台湾等地的法师和信众专程来沪庆贺开光盛典。1992年沉香阁被列为上海市重点文物保护单位，1994年又被列为全国重点文物保护单位。