乐渡长老，安徽省萧县人，一九二三年出生。十岁出家，一九四二年考入青岛湛山寺佛学院，毕业后留寺担任职事。

一九四七年到香港筹备中国青岛湛山寺住持倓虚老法师赴港定居弘法事宜。一九四八年四月上旬，倓老抵达香港，创办“华南学佛院”。乐渡长老再进学佛院深造，毕业后，留于倓老身边，协助法务。

早在“八年抗战”胜利之后，乐师听过一位梁静行教授的演沟，提到美国需要佛教，美国佛教的发展，潜力无限。乐师听后印象颇深，于此立下将来到国外弘法的志愿，所以在倓老身边时，一有空暇，即苦读英文。

一九六三年，受美国伍佩琳老居士之邀，定居旧金山，主持“正善佛道研究会”，他较第一位到美国弘法的妙峰法师晚了九个月，他是第三位到美国本土弘化的法师，第二位来美弘法的是宣化上人。

一九六四年四月，应纽约姜黄玉靖等居士等人的邀请，移锡美东，成立了“美国佛教会”，继之创立大觉寺，为美佛会奠定下坚实的基础。他在大觉寺十年住持期间，推动各种弘法活动，他和妙峰法师是最早到美东弘扬中国大乘佛教的两位长老。

一九六七年邀请性空长老、诚祥长老来加拿大定居，弘扬大乘佛法，并共同创辨加拿大多伦多湛山精舍。

一九七四年九月，乐师辞去美国佛教会会长及大觉寺住持两项职务，另行创办“美国佛教青年会”。他希望佛教在美国本土扎根，因此成立了“美加译经会”，多年埋首翻译经典。他近年来把中文佛书译为英文者，已达二十几种之多。主要有《般若心经》、《圆顿三经》、《菩萨学处》、《佛学概论》、《佛法导论》、《法舫法师演讲集》、《静坐》、《幸福之道》、《顿悟入道要门》、《劝发菩提心文》等。而初稿刚完成的还有《大般涅盘经》四十卷、《摩诃止观》十卷、《法华玄义》十卷。