菩提伽耶大塔。

當佛弟子來到朝思暮想的菩提伽耶（梵語Buddha-gaya），看到佛陀成道的菩提樹與金剛座，內心總是交織著生不逢佛世的悵惘，與今日能踏足聖地的澎湃激動。赤足走近正覺大塔，複雜的情緒會很快被安詳寧靜的感覺取代，仿佛離家已久的遊子，回到熟悉的家園，從此不再漂泊。

阿育王為了紀念佛陀在此成道，特地在菩提樹的北邊建造了一座大塔。中國唐朝玄奘大師遊歷印度時，曾對此塔及附近的其他遺蹟有詳細的記載。不過目前雄偉壯觀的正覺大塔是十三世紀時，由緬甸國王所修造的。塔高五十二公尺，外觀九層，內部其實只有兩層，四面刻有佛像佛龕，雕鏤十分精致莊嚴，是阿育王時代幾何圖形的雕刻。塔中有佛陀的金身坐像，周遍另有四座小塔圍繞。

佛陀成道時的菩提樹已不存在，目前蓊鬱茂盛的的樹貌，是佛世時分枝到錫蘭的菩提樹再分枝回來的，應算是第三代的菩提樹了（也有一說是第四代）。樹下佛陀打坐的金剛座，現以柵欄圍成長方形，外圍掛滿了各地朝聖者帶來的幢幡和旗幟，寺方每隔一段時間就要清理一次，以便後來者有地方可以懸掛。金剛座旁一個圓形的玻璃罩，裡面放置了佛陀具千幅輪的大腳印。

大塔的重建，相傳是因為十二世紀末，回教勢力興盛，對其他宗教多所迫害，遺蹟也被破壞無遺。菩提伽耶的正覺大塔，原本也無法逃過這一劫，當時的佛教徒為了保護大塔不被破壞，聚集了所有能找到的人，搬砂運土，在一夜之間，用土石把整個大塔遮蓋起來，成為一座土丘。直到一八八一年，考古學家康林罕（A‧Cunningham）根據玄奘大師《大唐西域記》的記載，重新挖掘出來，才使得大塔重見天日，震驚全世界。

目前每年約有兩百萬人前來朝拜正覺大塔，也有人就在菩提伽耶住了下來，以菩提場為中心向周圍發展，形成南北藏傳各種寺宇齊聚，儼然是佛教聯合國的特殊景象。這裡唯一的漢傳寺院，是由悟謙法師所住持的大覺寺。一九九八年二月，首次的國際三壇羅漢傳戒勝會，由台灣佛光山出面結合當地南北藏傳佛教寺院，不但成就各國南北藏傳弟子在聖地受戒的殊勝因緣，更突破限制恢復了南傳比丘尼的傳承，同時舉辦的在家三皈五戒、賑濟佈施，至今仍為人津津樂道。

每年十月到翌年三月，氣候舒適，是最佳的朝聖季節。菩提伽耶為佛陀成正覺處，堪稱世界佛教徒的根本道場，來此參訪，從首都德里搭機至比哈爾省會巴特那市，再搭四個小時的汽車，即可到達。亦可由東部大城加爾各達搭夜間火車八個小時，至伽耶站換車到十六公里外的菩提伽耶。

朝聖者在菩提伽耶，最好能運用兩天的時間來參訪各個景點，從前正覺山到尼連禪河、牧羊女村、苦行林，往返只要半天；而正覺大塔、菩提樹、金剛座、七周聖地，也能用半天的時間沈浸其中。第二天則可自由參觀各國寺院，如中華大覺寺、泰國寺、緬甸寺、日本寺、不丹寺、斯里蘭卡寺、西藏寺等，還有一座未完成的臺灣朝聖會館，以及一九八九年開光的日本大佛像、博物館。

在七至九月雨季過後，河水減退，前往尼連禪河可搭乘鐵牛車（托拉車）。由日本在三年前捐建的蘇佳答橋，通往牧羊女村，今日只見一處土丘被稱為牧羊女蘇佳答家遺址。鐵牛車沿著尼連禪河岸走，左轉開到摩亨河岸邊的苦行村，佛世時，外道迦葉三兄弟與一千名徒眾，就是在此皈依佛陀。

正覺大塔是菩提場內一座巍峨建物，從十二世紀回教入侵被護教村民用土石掩蓋，直到十九世紀方為英國考古學家康林罕教授所發現。緬甸佛教徒曾大力協助恢復舊觀，佛曆二千五百年時，印度尼赫魯總理召開世界佛教會議，又將大塔修復擴建。塔內有一尊十世紀雕塑的「降魔正覺像」，原為青黑岩，目前鍍上金箔。塔的二樓供奉佛陀金身立像，鋪有地毯供人靜坐，每晚七時有南傳法師固定聚集唱頌巴利祈禱經文。塔的外圍有各種菩薩像、佛像，信徒可順時鐘繞塔念佛，一一巡禮。

大塔的背面為金剛座與菩提樹，二千年前世尊成道前就端坐在樹下冥思，左手等持，右手觸地，降伏內外魔障，成就無上正等正覺。西元三世紀孔雀王朝阿育王曾立石為記，現今各國朝聖者多來此跪拜頂禮。這個裝飾有布幔、供奉著鮮花的石座，就稱金剛座。

阿育王在末學佛前曾經砍伐菩提樹，信佛之後，王妃不悅其虔誠禮拜佛聖地，派人將樹砍掉，阿育王極為悲痛，以香乳灌溉樹根，終使此樹重生。但數百年後，孟加拉王信奉外道，又毀寺焚樹，今日所見的菩提樹，應為十九世紀康林罕教授來考古時重植。而今樹幹粗壯，枝椏延伸寬廣，南傳僧眾們在其腰幹圍上黃布，表示對這助佛成就之樹的崇敬。

比哈爾省觀光局為鼓勵外國朝聖團前來，近三年連續辦理佛教慶典。一九九八年曾邀請巴特那珍藏的佛舍利子到菩提伽耶供人瞻仰，每年五月月圓日的衛沙卡節、佛誕日，也有慶祝活動，可惜時值盛夏，只有本地人參與。一九九六年西藏喇嘛梭巴仁波切為完成師父耶喜喇嘛遺志，發願要在菩提伽耶建造一五二公尺高的彌勒大佛，預計於二○○六年完工，周遍並有醫療、教育、文化、禪修中心等服務設施，預料將對聖地的繁榮、佛教的復興，有深遠助益。

地址：印度比哈爾省南部伽耶市近郊七公里