六榕寺位于广州市中心中山六路西北，建于梁大同三年（537），距今已有1400多年的历史，是广州著名的古迹之一、是广州四大佛教丛林之一。 公元537年，南朝梁武帝萧衍（中国最著名的信佛君主）的母舅昙裕法师从柬埔寨求得舍利（佛骨）来到广州。广州刺史萧裕为了迎接这一佛教之宝，特地在这里创造“宝庄严寺”。北宋端拱二年（989）重修时，该寺僧人供奉佛教禅宗六祖慧能，以修净业，遂改名为净慧寺。门前"六榕"二字是苏东坡手迹。明代称六榕寺，并沿袭至 今。                

寺中宝塔巍峨，树木葱茂，文物荟萃，历史上留下不少名人的足迹。六榕寺建筑有山门、花塔、大雄宝殿、观音殿、六祖堂、藏经阁、补榕亭、祖师墓圆等。巍峨壮丽的花塔在寺院中央，花塔东为塔东为山门、弥勒殿和天王殿、韦驮殿，还有苏东坡画像和有"六榕"的石刻等古碑10余方。塔之西为大雄宝殿，高14米，占地面积300平方米，供奉三尊清康熙三年（1664）铸造 铜佛，分别为阿弥陀佛（过去）、释迦牟尼佛（现在）和无量寿佛（未来）。塔北有一小庭园，内殿供奉一尊泰国佛。大殿南侧现重建了说法堂，榕荫园内有六祖堂、观音殿、僧舍斋堂、功德堂、藏经阁等。六祖堂内的六祖座像是北宋端拱二年（989）按六祖真人真身铸造的紫铜像，重千余斤， 身上衣裳褶流畅，质感鲜明，实为宋代雕铸之杰作，佛门艺术之珍品。

弥勒和韦驮

进入山门，便可以看到笑迎我们的弥勒佛，他又被称为未来世佛。按佛教的教义，万物都有一个产生、发展和变化的过程，有生必有死，佛也不例外。作为现在世佛的释迦牟尼佛，他的教法也会灭尽。再经过很久远的年代，会由弥勒菩萨下降人间成佛教化人类，因而叫做未来世佛。弥勒佛两边的一副对联含义深刻，它告诉人们时时处处要做到：“大腹能容，容天下难容之事；张口而笑，笑世间可笑之人。”

弥勒佛两旁是佛教中的护法神将四大天王，它们手执的四大兵器分别寓意“风调雨顺”。穿过天王殿，后面便是韦驮殿了。韦驮原是南方增长天王手下的一名将军，素以英勇、疾走如飞著称。相传释迦牟尼被火化后，有个“捷疾鬼”趁人不备突然偷走了佛的两颗牙齿，被韦驮紧追，牙齿舍利最后被夺回来了。韦驮立功之后，就专门担当起守护佛祖灵塔和大雄宝殿的重任。

在此，有的人会问，所有佛寺中，进门见弥勒佛，进去见韦驮将军，他俩一个笑容可掬一个威风凛凛，一个对外一个对内，形成鲜明的对照，为什么？原来，弥勒和韦驮都是各自管理一座寺庙的，弥勒长得好看，见人就笑，热情好客，很受香客欢迎；而韦驮整日板着脸，过于严肃，往往吓跑香客，因而放在进门处不合适，倒是放在大雄宝殿的对面，香客们出门之口，监视离寺的人是否拿走寺内财物，是非常合适的。这样安置之后 ，从此，来寺的香客再多再杂，也不再有物品丢失，可见这一安排，独具匠心。

一塔有碑留博士，六榕无树记东坡

六榕寺山门前门楣上悬挂的“六榕”二字牌匾，是宋代文学家、书法家苏轼所书。绍圣元年(1094年)，苏轼(1036－1101年)贬谪惠州途经广州，但因净慧寺正在重建宝塔，未能到寺。元符三年（公元1100年)获赦北归复至广州，都转运使程怀立等官员迎到净慧寺设斋接风，逗留广州之时，多次流转于擎天宝塔和六株古榕之下，并应寺僧恳请，留题“六榕”墨宝。门两边的楹联是“一塔有碑留博士，六榕无树记东坡”，是民国初年顺德文人岑学侣撰写的。这里有一段典故：公元675年的12月，初唐四杰之一的王勃刚刚在南昌滕王阁写下“落霞与孤鹜齐飞，秋水共长天一色”这脸炙人口的千古绝句之后，南下省亲来到广州，受寺内和尚邀请，参观并写下了《宝庄严寺舍利塔碑》。这篇碑文当然是写得十分好的。因而：“一塔有碑留博士”中的“博士”是指王勃，纪念他为舍利塔撰写的碑文；而“六榕无树记东坡”是因为岑学侣来的时候，六株榕树已经没有，只有苏东坡当年题写的匾额依然风采犹存。

人过大佛寺，寺佛大过人

 六榕寺的建筑布局比较特别，花塔位于庭园中央，且在大雄宝殿的正前方。这保留了古印度早期佛寺以塔为中心的建筑风格，在中国大多寺庙中较为少见。因为，自佛教传入中国后，寺庙建造有了变化，多数以大雄宝殿为中心，佛塔则建在中轴线的旁边了。

 参观完佛塔，再到大雄宝殿参观。宝殿是佛寺的正殿，殿内供奉着三尊佛像，每尊高6米、重10吨，是广东省现存最大的古代铜像。到此参观的游客可能会问；为什么这规模不很大的宝殿会安装如此巨大的佛像呢？原来这三尊佛像是在清康熙二年（1663年）由平南王尚可喜在建广州大佛寺时铸造的。大佛寺位于惠福东路的龙藏街，广州人俗称“人过大佛寺，寺佛大过人”，这回文中提到的“佛大过人”（比人还大），就是形容这三尊佛像。“文化大革命”时红卫兵破“四旧”，三尊大铜佛被“清出”大佛寺，运到南岸废品仓库，幸而未来得及敲碎抛人熔炉中。粉碎“四人帮”后拨乱反正，落实政 策时，六榕寺最早归还寺僧管理。在1983年修建大雄宝殿时市文管部门把三尊大佛从废品堆里抢救出采，供奉在殿内。

这三尊大佛为三世佛。中间的是释迦牟尼佛，左边是阿弥陀佛，右边是药师佛，他们分别代表现在世佛、过去世佛和未来世佛。同时，这三尊大佛各以不同的“手印”代表现在、过去和未来三世的。

 中间，释迦牟尼佛左手掌心向上平放在盘膝中间，而右手掌向下垂放在右脚膝盖上，这是代表现在世“说法”的手印。

 左边，阿弥陀佛左手掌心向上平放在盘膝中间，右手掌心向上摆放在右脚膝盖上作“接引”印，即欢迎在他面前祷告的人去西方极乐世界享受清福，这是代表过去世“说法”的手印。

 右边，药师佛左右两手掌心重叠平放在盘膝中间，为“禅定”印，即静坐凝心专注观望未来，这是代表未来世“说法”的手印。

花塔历史

梁大同三年(537年)，内道场沙门昙裕法师奉命出使返至广州，因病淹留宝庄严寺，修书表示“愿居此刹”，得到诏许并筑舍利塔，塔下藏有自海外求得之佛舍利。王勃《碑记》写道:“夫宝庄严寺舍利塔者，梁大同三年内道场沙门昙裕法师所立也......仍分舍利、俾宏真福。”

唐永徽元年(560年)，舍利塔再次示现瑞象。王勃《碑记》中 追述:“是岁也(650年），忽於宝塔重睹神光:玉林照灼，金山具足，倏来忽往，类奔电之舍云;吐焰流精，若繁星之转汉;倾都共仰、溢郭同窥......。”宝庄严寺上座宝轮和尚借重各级地方官(其中有皇族成员、广韶等州都督李燧)之力重修寺塔。               

上元二年( 675年)十一月，王勃往交址省亲，途经广州，此时宝庄严寺舍利塔已经修葺一新，僧素都仰王勃大名，对他传说本寺史略及此次修塔因缘，请他撰写重修碑记，王勃慨然命笔。

宋元祐元年(1036年)，本寺住持德超和尚、驻锡此寺弘法之名僧道琮和尚、南海郡人前任凤翔府宝鸡县主簿林修以及信士王衢等众檀越，共议重建宝塔。绍圣四年(1097年)六月三日，新塔落成，塔壁佛龛供奉贤劫千佛等圣像，自此称千佛塔。

清光绪元年(1875年)，继咸同年间修建殿宇之后，重修千佛塔亦告竣工，此时撰《重修六榕寺佛塔记》，也正是此时净慧寺开始正式易名为六榕寺。

 清初，“环寺驻防”之清兵目睹千佛塔色彩斑斓，以其远东习俗称谓呼之曰“花塔”，故净慧寺亦曰“花塔庙”。民国重修时，“为通俗计”，在公函、募捐告示和《碑记》中称“花塔”，于是成为正式命名沿用至今。

（编辑：秋枫）