普陀山位于东海之上，相传为观世音菩萨的应化道场，是中国著名的佛教四大名山之一。
　　普济寺又名前寺，座落于灵鹫山麓。i983年，被国务院确定为汉族地区佛教全国重点寺院。它的前身是“不肯去观音院”。唐大中年间(847-859年)，日僧慧锷请五台山观音像归国，因风阻上岸与山民张氏在潮音洞上共建此院供奉观音。后梁末帝贞明年间(915-920年)，由“不肯去观音院”扩大为寺，后迁到现在这个地方的(一说最早的不肯去观音院即建于此地)。宋代先后改名为“五台圆光寺’’与“宝陀观音寺”，香火始盛。宋嘉定七年(1214年)，皇帝御书“圆通宝殿”匾额，定为专供观音的寺院。明洪武十九年(1421年)实行海禁，命汤和进山烧殿毁佛，并将僧人迁到明州栖心寺(今宁波七塔寺)，直至明孝宗弘治元年(1488年)，才迎佛回山，重建寺院。明孝宗嘉靖年间(1522一1566年)，普陀山的寺庙被毁，宝陀观音寺也未能幸免。明神宗万历三十三年(1605年)，朝廷派太监张千来山扩建宝陀观音寺于灵鹫峰下，并赐额“护国永寿普陀禅寺”，寺庙规模宏大，一时甲于东南。康熙八年(1669年)，荷兰殖民者入侵普陀，该寺除大殿未毁外，其余均荡然无存。康熙三十八年(1699年)，修建护国永寿普陀禅寺，并赐额“普济群灵”，始称“普济禅寺”。清雍正九年(1731年)，扩建殿堂及用房，寺庙规模之大，前所未有。
　　进入普济寺一般都要经过一个石牌坊，此坊四柱三门，高约20米，柱上横楣雕刻有精致的云绫和石葫芦。坊内北侧，树一石碑，上书，“文武官员军民人等到此下马。”据说这是皇帝立下的圣旨，过去官吏到此，文官下轿，武官下马，以示对观音菩萨的崇敬。
　　普济寺前有一个广约15亩的莲池，名叫海印池，亦名放生池，建于明代。池上筑桥三座。中间一座，桥面平阔，北接着普济寺的正门，南衔御碑亭。桥中有一湖心亭，又称八角亭，正对普济寺山门。周围玉液拥抱，粉墙环绕。夏日荷花盛开，绿叶田田，红花亭亭，景色迷人，憩此玩赏，凭栏临风，清香扑鼻，顿觉暑气全消，令人心旷神怡。桥南的御碑亭，在湖心亭前，与海印池相连。亭系清雍正九年(1731年)所建，中竖雍正所书丈六白玉碑一方，高3米，宽1.5米。碑文记载普陀山历史，碑额上雕龙栩栩如生，书法遒劲刚健。石刻非常精美，可谓双绝，碑极名贵。东面一座为拱桥，称永寿桥，长40米，宽7．5米，高6米，系明万历十四年(1586年)所建。桥上石栏柱头，刻有狮子40座，形态各异，生动逼真。石桥古朴典雅，为雕刻中的珍品。桥前有菩萨墙影壁，上书“观自在菩萨”五个大字，字高五尺，苍劲有力。相传观音菩萨悲智双圆，从悲则称观世音，从智则称观自在。墙旁刻有《心经》，颂云：“海上有山多圣贤，众宝所成极清净；勇猛丈夫观自在，为度众生住此山。”西面一座为长堍拱桥，四隅镂有龙首，逢雨水从龙嘴喷出，似袅袅轻烟。莲花池三面环山，四周古樟参天，每年六月莲花盛开，池中树影、亭影、桥影倒映，构成一幅美妙的图画。夏夜入静，荷香沁人，池中银花伴月影，形成普陀山十景之一——“莲池夜月”，令人流连忘返。
　　普济寺占地37019平方米，共有10殿、12楼、7堂、7轩，计23l间，建筑面积11400平方米。全寺有六进殿堂，自南向北贯串在一条中轴线上。
　　山门。面宽五间，重檐歇山，正山门平时关闭，僧人游客均从东山门出入。僧人圆寂后由西山门出寺。
　　御碑殿。在山门内，有明万历、清康熙时的御碑三块，正中一块刻的是普济禅寺历史沿革，立于3．5吨重的赑屃上，赑屃昂首伸颈，服珠能转动，可见其雕刻之精。
　　钟鼓楼。山门东侧是钟楼，重檐歇山，内悬大铜钟一口，重3500余公斤，铸于清嘉庆十二年(1807年)。西侧有鼓楼，建筑形式同钟楼。每天清晨撞钟，傍晚击鼓，召集僧众参加活动，这就是古代诗文中常说的“晨钟暮鼓”。
　　天王殿。亦称金刚殿，面宽五间，进深四间，重檐歇山。进门迎面是一弥勒菩萨，光首、笑脸、袒胸、盘坐，一手拿一只布袋。据说他能将世人一切苦难装入布袋之中。佛像两旁有一副对联：“慈颜含笑笑天下之可笑之人，大腹可容容世间难容之事”，以劝人们慈悲大度为怀，用乐观态度对待风雨变幻的生活。弥勒菩萨后面的塑像是韦驮菩萨，昂然挺立，手持宝杵，据传韦驮是神将之首，常于东、南、西三州巡游，守护伽蓝，属护法神。两旁的四大天王宛如四名卫士在维护法门，他们是东、南、西、北四个方面的天王，各自手里拿着法器。殿后有香樟8株，直径0．8-2米多，植茂盖庭。
　　大圆通殿。是普济寺的主殿，相当一般寺庙的大雄宝殿，圆通是观音菩萨的别号，这座殿供奉的正是观音菩萨。殿堂宏大巍峨，殿面阔7间，进深6间，重檐歇山，黄琉璃顶，九踩斗拱，门心板雕二龙戏珠。大殿可容数千人，有“活大殿”之称。殿前平台周有石雕栏板，台中有钢鼎炉，高约4米，上铸，“普济禅寺”、“千秋宝鼎”、“光绪辛丑(即1901年)冬月吉旦”等字样。殿内正中端坐着高达8．8米(毗卢观音趺伽坐像本身高6．5米，座高2．3米)的观音菩萨，全身金黄，眉清目秀，慈祥含笑，身边站立着她的门徒善财和龙女，神态天真活泼。
　　东西两壁又各塑有16尊不同服饰，不同形态的菩萨，称观音三十二应身，即观音以不同身份教化世人时的现身说法形象。她们是：辟支佛身、声闻身、梵王身、帝释身、自在天身、大自在天身、天大将军身、毗沙门身、小王身、长者身、居士身、宰官身、婆罗门身、比丘身、比丘尼身、优婆寒塞身、优婆夷身、长者妇女身、居士妇女身、宰官妇女身、婆罗门妇女身、童男身、童女身、天身、龙身、夜叉身、乾闼婆身、阿修罗身、边楼罗身、紧那罗身、摩睺罗迦身、执金刚神身。再加上中间供奉的观音佛身，共33身。这种塑法是观音道场的独特之处。主殿两旁建有配殿。东首文殊殿，供奉应化于五台山的文殊菩萨；西首普贤殿，供奉应化于峨眉山的普贤菩萨。两侧回廊是罗汉堂，各塑9尊共18尊罗汉。
　　法堂。面宽5间，重檐歇山，楼下是法堂，楼上为藏经楼。收藏着万卷经书。两侧又有配殿，东首为普门殿，西首为地藏殿，供奉应化于九华山的地藏菩萨。这样排列，把中国四大佛山的主佛，都集中在一起了，宾主相比，使“震旦第一佛国”棗普陀山主佛观音菩萨显得更为突出。再两侧东首是客堂，是接待香客和外来僧人、接洽佛事之处，西首也是客堂。
　　后殿立有功德碑，是供募化资金、建寺有功的人留名用的。
　　方丈殿。5开间，殿内陈设清净，简朴大方。殿东首为库房，殿西现为普陀山佛教协会办公室。
　　功德殿。在寺最后，是佛教信徒为其祖宗立位做功德的佛堂。殿堂四周附设斋堂、僧舍等。
　　普济寺内有龙眼泉、菩提泉、菩提井，均为煮云雾佛茶的上品泉水。过去在附近设有茶室，招待香客。这就是普陀山十景之一“静室茶烟”的所在地。
　　普陀山是著名风景区和佛山，到底有几大胜景?众说纷繁，有据可查的有如下四说。第一说为明朝戏曲家、文学家屠隆曾诗咏的普陀十景：梅湾春晓、茶山风雾、古洞潮音、龟潭寒碧、天门清梵、干步金沙、莲洋午渡、香炉翠霭、洛迦灯火、静室茶烟。第二说为在屠隆十景之说又加“磬陀晓日”，共十一景。
　　第三说为清裘瑶所编的山志，谓有十二景：短姑胜迹、佛指名山、两洞潮声、干涉金沙、华顶云涛、梅岑仙井、朝阳涌日、磐陀夕照、法华灵洞、光熙雪霁、宝塔闻钟、莲池夜月。第四说为裘琏在十二景之外增加四景：贡艘浮云、香船蔽日、廛客环春、戒徒拥雪，成为十六景。各说自有特色，其中裘琏的十二景是“择最胜且切”的一说，所以现在多以第三说为准。
　　普济寺后湾有真歇庵遗址，为本山禅宗第一代祖师真歇和尚修静处，其东无畏石高五丈、周百丈，上携“海天春晓”、“空有境”，并有一对联“寰区照瑞相，刹海遍潮音”。石巅过去有真歇禅师塔。西例另有岩。寺西过去有“清静庵”(又称“三摩地”)，境中有亭，今已不存。
　　普济寺东南，海印池旁立有普陀山三宝之一的多宝塔。元元统年间(1333一1334年)，普陀山僧孚中托钵江南，见姑苏盛产美石，便立志建塔。孚中名怀信，浙江奉化人，天历二年(1329年)迁住普陀山。元顺帝曾赐号“广慧妙语智空宏教禅师”。他住持宝陀观音寺(即今普济禅寺)14年，以勤俭简朴著称，为兴建名山道场；多次外出云游募化，得到江南诸藩王隆重接待，太子宣让王等出资建造多宝塔；故又名太子塔。塔全用太湖石砌成，呈方派共五层，高32米，塔取《法华经》多宝佛塔之义定名。桃台石栏柱端刻有护天神狮及莲花。座基较宽，平台的转角处及四周栏下饰有螭首，作张口吐水状。
　　第二层之蟠龙柱，体态雄健，纹饰线条流畅。余上三层，塔身每面镌有佛像一尊，全伽趺坐式，形象生动。塔刹为仰莲宝瓶。整座建筑造型别致，雕工精巧，具有浓郁的元代风格。象这样的元塔，全国已罕见，现被列为省级重点保护文物。昔日，每当清晨，人们在太子塔院中闻听由普济寺传来的碎扬钟声，颇能启人遐想，发人幽思，这就是普陀十二景之一的“宝塔闻钟”。
　　普济寺后有一石，宛如三扇门板并竖，状如宝岛，叫“灵鹫石”，又名“慈云石”，上刻明会稽陶望龄的题词：“鹫岭慈云”。
　　石隙间有泉流入寺，清冽有香气。明丁继嗣诗中“皈心来宝地，蹑足上慈云。泉溜穿橱入，昙香满院闻……何幸逢林远，幽探绝世氛”。说的便是这慈云石的胜况。
　　普济寺是普陀山的佛教活动中心，一切重大的佛舜活动在此举行。十年动乱中，殿宇佛像受到破坏。1979年，国家重视名山修复，贯彻落实宗教政策，今殿堂楼阁，已修葺一新。每日来普济寺进香的善男信女和寻胜探幽的旅游者络绎不绝。
　　普陀山佛协第二届代表大会于1993年11月23日至27日在普陀山普济寺隆重召开。
　　普陀山佛协会长、普陀山方丈妙善法师作了第一届理事会工作报告。
　　普陀山佛协于1980年3月恢复，当时全山寺院几乎全被单位、居民所占用，为尽快落实庙产政策，佛协主动与有关部门联系、协调，目前全山已有27处亩产归屑得到解决。由于十年浩劫，全山经像法器毁坏殆尽，佛协专门成立了修复组，恢复、重建寺庙、庵堂，重建、扩建、新建三个大寺九个庵，一宫二堂，两个碑坊、经幢，三塔三壁一个林，二个码头一个窑、八只水池十口井，还塑雕佛像3112尊，完成了长2200多米的石板路，水泥路11条，总投资达4427万元。14年来，先后接受出家信徒400多人。
　　道风问题关系到佛教兴衰。多年来，普陀山佛协一直把道风作为一件大事来抓。佛协根据《汉传佛教寺庙共住规约通则》的精神，制定了《普陀山寺庵规章制度》，通过广大僧尼的共同努力，道风建设取得了良好的效果。现在早晚课诵、过堂用斋、诵经念佛、讲经说法成为各寺院的日常法务，并且做得如法如理。
　　为了培养德才兼备的佛教事业接班人，1988年3月，佛协创办了普陀山佛学院，至1992年7月已毕业两届预科班。
　　1993年7月，首届天台专修班结业，学僧共56人，均已分配于佛协及全山各寺，量才任用，为普陀山佛教事业发挥着重要作用。
　　普陀山佛协还积极资助社会公益事业，体现观音菩萨大慈大悲、救苦救难的本怀，佛协先后投入60多万元，在本山修路10条；输出50万元在洛迦山造了两个码头，输出48万元资助全山安装了有线电视和程探电话；输出l10万元资助输水工程和朱家尖民用机场建设。在文教卫生设施方面，4年来共资助130多万元，在此，在扶贫救灾、办敬老院等社会福利事业方面，也输出近200万元。
　　1995年农历九月十九日是观音菩萨出家纪念日。这天，海天佛国普陀山秋高气爽，阳光灿烂，南海观音、普济医院奠基典礼在这里举行。浙江省、舟山市有关方面负责人和天台山国清寺方丈可明法师、杭州灵隐寺当家根源法师等专程前来出席了奠基典礼。中国佛教协会刀述仁秘书长，厦门妙湛法师，常州松纯法师，苏州安上法师，西安常明法师，香港李嘉诚先生、孙恩光先生等来电祝贺。普陀山佛教协会会长、全山方丈妙善大和尚在奠基典礼上首先致词，他对前来参加庆典活动的长老、居士、宾客、领导表示热烈欢迎和衷心感谢。他说，普陀山佛教虽有千余年的历史，但兴建南海观音、普济医院却是海天佛国史上的创举，也是海内外佛教四众弟子多年的祈愿。两项工程的建成必将进一步扩大佛教的影响，提高普陀山的知名度，吸引国内外更多的香客游人来山朝拜，促进普陀山旅游事业的发展；南海观音、普济医院筹委会主任、舟山市副市长马其忠也在奠基典礼上讲了话。他说，这两项工程的兴建，对于进一步弘扬佛教文化，改善普陀山旅游环境和医疗条件，扩大对外开放，倡导世界和平，都具有积极意义。
　　据了解，海南观音为青铜立像，台座三层，高28米，重量约70余吨，广场面积为7500平方米，耗资约二千多万元人民币。广场上将安装照射灯，夜间，南海观音将金光四射，形成普陀山的一大奇观。普济医院占地约7000平方米，建筑面积6000平方米，建成后将开设门诊、住院、康复三个部，床位100余张，耗资约三千余万元人民币，是国内佛教界自筹资金建造的一座设施完善、布局合理、功能齐全的医院，直接为来山香游客门诊就医和康复疗养提供服务。两项工程力争在1997年底前竣工。