甘肃省夏河县，素有「小西藏」之称。

走进夏河，便走进了古朴神秘的藏传佛教文化的「大观园」。

你可尽情领略多姿多彩的藏传佛教文化的神秘氛围，欣赏神奇美丽的宗教艺术。在这里不仅有静态的佛教建筑和价值连城的各种文物，更有动态的佛教文化艺术和各类佛事活动，构成了夏河一道别具特色的民俗旅游风情线。

在夏河县六千二百七十四平方公里的土地上，每一座寺院就是一座艺术博物馆和文化图书馆，每年都吸引了众多海内外游客前来参观，夏河也因此成为甘肃省独具魅力的旅游胜地。

以拉卜楞寺为主体的「拉卜楞文化」作为一种地域文化，是甘肃省最具有地方特色和民族色彩的优秀传统文化，其内涵博大而精深，在整个藏区具有广泛的代表性。拉卜楞寺坐落於夏河县城西，是藏族人民心目中的吉祥圣地。寺院由第一世嘉木样活佛创建於一七一○年，是藏传佛教黄教（格鲁派）六大宗主寺院之一。拉卜楞寺内藏有各类经卷六万馀册，成为藏书最多的寺院。同时，该寺也为世界最大的喇嘛教学府，其严格的入学、教学、考试和毕业制度为藏区培养出了大量宗教人才。拉卜楞寺每年都举行大法会，尤以正月十三和七月初八的晒佛、辩经活动最为壮观。

拉卜楞寺历史虽不很长，但其发展迅速，有「卫藏尼哇」（第二西藏）之称。

在夏河这块古老而神奇的土地上，不仅因拉卜楞寺而蜚声海内外，而且因拉卜楞红教寺、拉卜楞觉姆寺（比丘尼寺）、甘加作海黑教寺等藏传佛教寺院的存在，使拉卜楞宗教文化呈现出多姿多态，倍加引人注目。

拉卜楞红教寺位於拉卜楞寺旁王府村，红教寺属藏传佛教中「宁玛」派，信奉莲花生大师，僧人穿有红边的白袈裟，头上盘著辫子，他们可以安家立业，娶妻生子。

一八八○年六月，第四世嘉木样朵藏图丹旺秀在勒地擦高香浪期间，有一夜梦中徵兆与莲花生大师预言相吻合，觉得创建红教寺的时机已到，故於一八八七年四月进行佛事活动，召集散居在各村庄的僧侣，制定寺规，指派管理人员，赠给寺院莲花生大师佛像及法器等物。

一九四六年，第五世嘉木样·丹贝坚参修建了经堂和部分僧舍，委派德格仓活佛为该寺法台，是年农历十月嘉木样大师亲临庆祝仪式，诵经祈愿，经堂起名为桑钦蒙吉郎，惠赐寺僧著新袈裟（现在装束）等寺规。

红教寺除了正常宗教活动以外，演出藏戏也是一项主要活动。

拉卜楞觉姆寺（比丘尼寺）位於夏河县城西王府村附近的山腰上，与拉卜楞隔山相依，觉姆寺至今已有一百一十年历史。传说，第四世嘉木样朵藏图丹旺秀时，在九甲乡的兰木西尔村建立过比丘尼寺，後从理唐（四川省）来了一个叫「祁中华赤」的僧人，在拉卜楞上塔哇建起了一个尼寺，当时比丘尼人数很少。第五世嘉木样·丹贝坚参时期，由青海来了一个叫贡曲卓玛的蒙古族比丘尼，定居修行，後来由河南亲王贡噶环觉施舍地皮和资助，请拉卜楞寺格西·拉木慈成相地，在山腰辟地建起了尼寺经堂和部分比丘尼僧舍，至此比丘尼人数增至上百人。

上世纪八十年代初，比丘尼寺又恢复了正常的宗教活动。

位於夏河县甘加乡境内的佐海苯教寺也称佐海黑教寺，是苯教奠基的三百零五座寺院之一，也是安多藏区惟一座苯教寺。相传该寺创建於一○○二年，已历时九百馀年，佐海黑教寺修持的教义主要是西藏原始宗教苯教。佐海黑教寺的主要法事有，每年春季正月十五举行的祈愿大法会和供佛法会；夏季举行修持法会并进行坐夏；冬季举行消灾回遮法事，跳法舞。另外，坚持显密兼修，寺内经常举行普明、普空、药师、时轮等法会；每月上旬、下旬举行长善净恶仪轨等。

佐海黑教寺有大经堂一座，内供奉有苯教祖师的几尊大佛像，和十六罗汉以及显密卷轴画像，藏经《甘珠尔》等经卷二百馀函。经堂的门楼和天窗上布满红黑旗旌，比之其他寺院更显神秘而深暗。佐海黑教寺另外还与其他寺院不同之处在於经轮倒转，寺僧可娶妻生子，平日不必穿袈裟等特点。

这些寺院在建筑风格上用当地特有的土、石、茴麻和木材，墙的外层用大小均匀的青灰石砌成，光滑整洁，整齐协调。而内层却用木料支架立柱，雕梁画栋，殿壁周围还绘有艳丽色彩的壁画。这种「外不见木，内不见石」的建筑方式，充分显示了藏人高超的建筑艺术。徜徉於任何一座寺院，从弥漫高原的宗教氛围中触摸藏传佛教的精神流脉，解读雪域民族的文化情感，就会发现这些图书、美术、歌舞、文化、民俗早已超越了普通的宗教层面，从中闪耀著人类智慧的光芒。