万寿寺位于长沙城西岳麓山碧虚峰下,该寺左临清风峡,右饮白鹤泉,前瞰赫曦丹枫、长岛湘流,后倚禹碑风云、深壑林海。始建于西晋泰始四年（公元268年）,寺初名慧光明寺,唐初改名为麓山寺。明神宗时更名为万寿寺,民国初年复名。始建之初会稽沙门竺法崇在岳麓山结庐传经,湖南始有佛寺。故这里有"汉魏最初名胜,湖湘第一道场"之称。
南北朝时,尚书令湘州刺史王憎虔在寺内"晋书藏石",梁刺史夏侯祥在清风峡下"别构正殿',刺史王琳"建涅槃像于寺中",长沙内史萧玩"献贝叶于层阁"．人唐之后,寺院规模宏大,殿堂林立,头山门在湘江之滨赤沙湖畔的牌楼口,二山门即今之麓山门,大雄宝殿在今岳麓书院处,还有钟鼓楼、舍利塔、观音阁、藏经楼、讲经堂、法华泉等．唐代大诗人杜甫曾用"寺门高开洞庭野,殿脚插入赤沙湖"的诗句称颂殿宇宏大。该寺创建1700多年来,曾六度毁于战火。詹武宗会昌五年（845）,朝廷禁佛,拆殿毁经,僧众离散,此后几次被烧,几次重修。1944年遭日机轰炸,破坏严重,仅余山门、观音阁、虎岑堂和围墙,现已修复。
寺历代高僧辈出,创始人竺法崇以戒节着称并长"法华"一教。隋初智岂首创天台宗。唐代摩河衍那禅师在此将南宗禅法传入西藏。五代时,僧智檀着《岳麓衡书》、《剪蔓篇》、《清游集》,憎文惺着《妙法莲花经笺》十三卷,均名噪当时、影响后世。历代文人对麓山寺多有诗画,如唐代杜甫的《岳麓·道林二寺行》,李邕的《麓山寺碑》；清人苏曼殊的《岳麓山图》等,均名留千古。长沙解放后,人民政府将麓山寺交长沙佛教组织管理,1986年拨款部分修复。现山门为牌楼式,前进为弥勒殿及钟鼓亭,中进为大雄宝殿,后进为观音阁,两旁为僧寮、斋寮．该寺为全国重点开放寺院、省文物保护单位。
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