吉林的观音古刹旧称观音堂,是吉林市较大的一处佛教寺院。

　　该庙正殿建于清干隆三十五年(1770),道光三年(1823)进行修缮.道光十七年(1837)购置祭祀田地.同治八年(1869)经吉林将军富明阿倡捐并扩建,此时计有正殿三间,东西配房各五间,仙人堂一间,钟鼓楼各一,大门三间,门前并有戏楼一座,光绪三十年(1904)又修缮一次.满洲国康德三年(1936),在释如莲方丈主持下和居士们的资助下,扩建了藏经殿,法堂,十大金刚殿等.共占地4620平方米,是当时省城内最大的寺院。

　　吉林观音堂现共有砖瓦结构的建筑数十间,构成两进四合院院落.其中正殿座南朝北,为庙的主体建筑,由神殿和卷棚组成.神殿为硬山陡板脊单抬梁式木架砖瓦结构,卷棚为歇山式挑檐明柱结构.正殿为观音殿,主祀佛教大悲菩萨观世音坐像,配祀左为善财童子,右为持带龙女。

　　正殿东侧配房原为"藏经殿",匾额系天津名士,书法家华士奎所书.靠四壁书柜里陈放着雍正十三年(1735)木版印刷的一套完整的大藏经,计1200卷.现供奉阿弥陀佛.正殿西侧房原为法堂,上悬吉林名士王可耕所书"正法久住"匾额.现供奉释迦牟尼佛。

　　正殿前东厢房为"地藏殿",供奉地藏王菩萨;正殿前西厢房为"三圣殿",供奉西方三圣,即阿弥陀佛,观士音和大势至菩萨像。

　　腰墙内正中,近年增建天王殿三间,座北朝南,南祀韦陀,北祀弥勒,两侧为四大天王.腰墙两端有钟,鼓二楼,两楼下部为砖砌城阙式结构,上部是四阿式挑檐结构。

　　落实宗教政策,吉林市政府从1981年起,对观音古刹进行了恢复与建设性维修,并从浙江天台山请来了八尊佛像,恢复了正常佛事活动.为了改变僧人的居住条件,近年来在寺庙东侧增建了二层楼寮房.髓了更好地收藏<<大藏经>>1998年在原庙门北侧修建了一座古典式二层楼,从而改变了原来不够理想的藏经环境。

　　观音古刹住祀观世音菩萨.佛教把观世音描绘成大慈大悲,救苦救难的"西方三圣"之一.佛教传入中国后,观世音又成了中国佛教中的四大菩萨(弥勒,文殊,观音,普贤)之一.其形象处为南像,从南北朝开始常作女像,致唐代以后普遍塑成女像.因避唐太宗李世民之讳,将"世"去掉,略称观音菩萨。

　　规模最大的庙事活动则要数每年农历七月十五的孟兰盆会(水陆道场).孟兰盆会简称孟兰会,为梵文音译,意译为倒悬之意,是根据佛教目莲救母的传说兴办的一种宗教活动.这一天,佛令目莲准备百味饮食,供养十方僧众,便\可以使在阴司间受倒悬之苦的母亲得到解脱.而农历七月十五日,是中国传统的中元节(俗称鬼节),自梁武帝(502--549)时起,孟兰会和中元节便成了统一的活动。

　　这天,在观音古刹内搭经棚,设斋饭,请外地名僧老诵经.入夜,在北山坡树木上挂起千百盏莲花灯,灯光犹如灿烂的群星在空中闪烁;在松花江中施放万千盏莲花河灯,粉红色的河灯好象朵朵绽开的荷花在江面上顺流而下,僧人们则身着法衣在船上以古乐器吹奏佛曲,为死者4超度亡魂.此时,江岸上站满了观灯,听乐的人群.如今虽然不办孟兰节了,但放河等却成了吉林雾淞节中的一项活动内容,给节日增添色彩。

　　另外,吉林观音古刹之所以名声很大,还是因为它所藏的<<大藏经>>,这部经是雍正版本,现在全国仅存三部.,是我国佛教史上不可多得的经典。