独乐寺，位于天津市北郊蓟县城西门内，是国家重点文物保护单位之一。

　　独乐寺始建于唐贞观二年（六二八年）。主建筑山门和观音阁为辽统和二年（九八四年）重建，是中国古代木结构建筑的代表作。山门屋顶为五脊四坡形，是中国现存最早的虎殿顶山门。观音阁通高二十三米，上下两层中间设一暗层。梁柱接榫部位因位置和功能不同，共享斗拱二十四种，建筑上以手法高超着称。

　　据记载，独乐寺自辽代重修以来，曾经受过二十八次地震，其中三次是破坏性强震，几乎所有的房屋建筑都倒塌，惟独观音阁未遭破坏。独乐寺是中国现存最古老的木结构高层楼阁。阁内观音立像高十六米，慈善端庄，衣带飘忽，蔚为壮观。两侧的菩萨和山门内的天王像等，亦为辽代彩塑珍品。观音阁四壁画有十六罗汉立像和三头六臂明王像，为明代画师之作。

　　观音阁高二十三米，木质，集我国木结构建筑之大成，是国内现存最早的木结构楼阁。观音阁看似只有两层，实际是一座三层式古老的木结构建筑物，在上下层之间还夹着一个用腰檐和平坐栏杆围绕着建成的暗层。观音阁内有一座高达十六．二七米的观音菩萨像，是辽代泥塑艺术珍品，又是国内最大的观音塑像。形体高大的观音像，矗立在阁内中央的须弥座上，向上穿过二、三层平台，直入顶层覆斗形的八角藻井之中。观音像慈目低垂，面露微笑，亲近如在人间。为显示观音法力高强，塑造者在观音头顶上又塑出十个小观音，所以又有‘十一面观音’之称。

　　关于独乐寺名称的由来，当地人有这么一个说法，唐代大将安禄山受封之地，就在今蓟县渔阳，民间传说安禄山就在独乐寺誓师叛变，取名独乐，即思独乐而不与民同乐的意思。

　　虽然也有人认为，这种说法不一定对，可至今此说仍为蓟县人所津津乐道，除了安禄山，也有一说，独乐寺的主建筑—观音阁，上头观音之阁四字镏金匾，是唐代诗仙李白所书，还有山门上独乐寺三个字是明代奸臣严嵩的手笔，传说很多，可不知是真是假，但独乐寺做为清代皇家禁地，以及其独特的建筑风格，在历史上都有证可考。

　　独乐寺俗称大佛寺，寺内供奉一尊特别高大的泥塑观音菩萨，菩萨头上还有十个小头像，这就是人们又称‘十一面观音’的原因，还有一个值得一提的是，独乐寺山门，与故宫的殿顶一样，都是建筑上称为庑殿顶建筑的风格，横的是正脊，加上四条垂脊，做四面坡形，檐角如翼如飞，长长的尾巴翘转向内，犹如雉鸟飞翔，这就是建筑上着名的鸱尾。鸱最早传于汉代，传说是龙的儿子，龙生九子，各不成龙形，这鸱据说能喷水镇火，所以把它放在正脊上，成为鸱吻。

　　由于清皇室的两座祖坟，清东陵清西陵都在今河北境内，每当帝王出宫谒灵，为免舟车劳顿，就以独乐寺为中途休息站，所以至今寺中仍保存咸丰御笔具足圆成，还有干隆的碑刻，及他的行宫所在位置，一直到清末，独乐寺都是皇家禁地，千年来，这个地区，经受了二十八次大地震的考验，独乐寺始终安然无恙。

　　在日本侵华时期和一九四九年前夕，独乐寺遭到了严重破坏，珍贵文物被洗劫一空，一些塑像和壁画遭到损坏，寺院残破不堪。一九四九年后，独乐寺被列为国家重点文物保护单位，并多次拨款维修，最后一次维修是一九九八年。如今寺院和佛像均已修葺一新，千年古刹重放光芒。此寺为国家重点文物保护单位，由天津市文物局管理。