菩提伽雅先有菩提树,才有了佛的顿悟,也就有了寺庙的纪念。最初的寺庙是阿育王建立的。12世纪初期,伊斯兰军队毁坏了寺庙,佛教也随之衰落了。缅甸国王在14世纪出资,在原来塔址建造了一座缅甸风格的寺庙,下部方正,上部尖细。可惜被洪水带来的泥沙掩埋了,直到1861年才被考古学家亚历山大?康宁汉挖掘出来,缅甸佛教徒又进行了重建,就是现在的大菩提寺。寺内供有金身佛像,此像原本是青黑岩雕刻,后来被西藏信众贴上了金箔,印度佛教徒一直对此耿耿于怀,他们认为佛陀应该以最接近自然的元素出现,以泥土或者石头为最佳,而不应该出现披金戴银的奢华。佛是人,而不是神。根据佛教教义,一切有觉悟的人都可以成佛。佛有超人的智慧和能力,却不能主宰人间的祸福凶吉。西方学者认为,佛教是无神论的宗教。不知道人们为何把佛陀弄得如此神秘?
大菩提寺附近有20世纪以来中国、日本、缅甸、斯里兰卡、泰国等国建造的寺庙。中华大觉寺是典型的汉式结构,离大菩提寺最近。
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