梵净山是武陵山脉主峰,位于印江自治县与江口县、松桃苗族自治县交界处,总面积567平方公里，最高峰凤凰山海拔2572米。1986年列入国家自然保护区,是联合国“人与生物圈计划”保护网成员单位,素有“峨眉之秀、黄山之奇、华山之险、泰山之威”的秀丽风光,自然景观和人文景观浑然一体。作为佛教名山,历史悠久,为“天下众名岳之宗”,最早开发于16世纪明万历年间,修建梵刹庙宇,开凿朝山便道,有四大皇庵四十八脚庵,是我国惟一的弥勒道场,成为驰名全国的五大佛教朝圣名山之一。

　　梵净山的佛教文化丰赡。

　　一是庙。历代所修寺庙甚多,大小寺庙数百座,其中四大皇庵四十八脚庵最为著名,四大皇庵之一的护国寺占地就3000平方米,寺产遍及周围30多里。释迦殿、弥勒殿在金顶上,始建于明朝,左为释迦殿,右为弥勒殿,中为金刀峡,天桥横跨峡上以沟通两殿。庙后各有一巨石,一名晒经台,一名说法台。这组建筑地处梵净山绝顶,下临一千多米的深谷,举目四眺,百里风云尽收眼底,甚为壮观。承恩寺(俗名上茶殿),在金顶左侧,正殿三间,门额阴镌“敕赐承恩寺”五字,两侧配殿八间,仅存部分残墙,全部建筑面积占地1250平方米。镇国寺(俗名下茶殿)在承恩寺下方,始建于明代,20世纪50年代倾塌。金顶古庙较多,遗址尚有回香坪、老金顶、圆通殿等多处,可惜尚存文字资料少。

　　二是碑石和摩崖。“敕赐重建梵净山金顶序”碑位于金顶东北500米处的老金顶脚,海拔2270米,建于明万历四十六年(公元1618年),碑为古排楼式,碑帽已脱落,而镶碑石坊及鼓形护脚、敦厚的台基仍旧完好。额镌“敕赐”二字,故俗称敕赐碑。碑左右腾龙拱护上罩云朵,碑文四周缀以卷叶花边。碑文楷字,1349字,其中序文833字,附载516字,对梵净山地形地貌、名胜风光、历史沿革等都有记述,称其为“天下众名岳之宗”,而且“自开避迄今,海内信奉而奔趋,不啻若云而若水;王公大人之钦谒,恒见月盛而日新。久已亘灵驰于两京,倾动于十三布政,劳旌于抚按,频顾于道府”等,是目前发现时代最早内容最完整的文物,是梵净山的镇山之宝,1982年2月列为省级保护文物。茶殿碑,1979年发现于金顶左侧古茶殿遗址内,系清同治光绪年间梵净山隆参和尚的记载碑,对山水风光,名胜物产、寺庙兴废和红号等起义均有记述,尤以光绪年间以刘满为首的清军哥老会起义余部进驻梵净山记载最详,对清末政治社会经济有重要史料价值。金顶摩崖,1982年5月文物工作者发现,共13则,除金刀峡和观音洞各一则外,其余均镌刻在金顶中部的一大石壁上。阴刻,刊刻时间上溯至清康熙五十八年(公元1720年),下迄民国九年(公元1920年),大部分为记事之作。禁砍山林碑,共两块,分别刻记清道光十二年1832)十二月护理贵州巡抚麟庆、贵州布政使司按察使李文耕署名的通告。1985年9月列为省级保护文物。

　　三是桥。天桥架于金刀峡之上的石拱桥,凌空千尺,极为壮观,桥面宽1．86米,长5．41米,拱跨5米,始建年代应当与释迦、弥勒殿同。二天桥在金顶腰,高3．9米,宽3米,雍正九年(1731)曾加修理。这两座桥迄今保存完好。

　　四是洞穴。观音洞在金顶半山凹处,外方砌石墙,有岩浆泉水涌出,属上金顶的半山朝拜之处。九皇洞在金顶北约1公里,为一天然石洞,面积100多平方米,传说九皇娘修炼之处,洞门为块石砌成,洞内有皇娘梳妆井和磨簪石等。

　　五是奇峰经石。金顶高约90米,海拔2493米,中部裂缝名金刀峡,将金顶一分为二,上有天桥相连。金顶周围万卷经书、蘑菇石、老鹰岩、“金盆洗手”栩栩如生。老金顶千姿百态,角峰相遂,百丈深渊的牛尾河谷太子石一峰挺立,堪称一绝。

　　六是云海波涛。从金顶远望,白云无际,浓密处如堆积的新絮;稀疏时像薄洗的轻纱。面对此景,清人有诗云:“转眼风云相会处,凭空移步作神仙。”

　　七是佛光幻影。每逢雨后初晴的上午9时前或下午4时后,在与太阳相对的云雾中出现五彩光环,中嵌人影,人动影动。在火光照耀的夜晚,浓雾中还会出现比人高大数十倍的投影,即幻影。

　　八是山花红叶。梵净山红花绿叶四季不败,珙桐、杜鹃、玉兰等在茫茫林海中亭亭玉立,一年四季轮番开放,游人如置身于花的海洋,心醉神迷。数百年来,湘、鄂、川、黔、赣、滇、闽及东西各国善男信女前来朝拜,络绎不绝,“崔巍不减五岳,灵异足播千秋”,“若城市然”,足见当时佛教之盛况。

　　梵净山从金顶摩崖石刻到庙宇的断垣残壁,从民间故事传说到民风民俗,都透出浓郁的佛教文化气息。虽然，由于现代社会人类活动,森林及动物大量减少,这一方尚存的原始生态并拥有黔金丝猴、珙桐等珍稀动植物的地球“绿宝石”名气大增。已成为全国佛教文化旅游和生态旅游的重要目的地。