南山寺位于三亚南山文化旅游区内，是一座仿盛唐风格、居山面海的大型寺院。南山寺是已故中国佛教协会会长赵朴初亲临选址，经国家宗教局批准，于1995年11月11日奠基，1998年4月12日建成。现有仿唐建筑仁王殿、天王殿、钟楼、转轮藏、东西爬山廊、东西配殿、金堂等建筑群，总建筑面积5500㎡。整个建筑气势恢宏，为中国近五十年来新建的最大佛教道场，也是中国南部最大的寺院。自古名寺出高僧，南山寺的方丈是86岁高龄的高僧新成大和尚，监院是中国佛教协会副会长明生法师。目前，南山寺第二期工程已启动。按照规划设计，第二期工程遵循古代大型佛教寺院方正划一、主次分明的特点，将主要建筑集在中轴线上，在两侧设置12个不同功能的四合院。二期工程完成后，整个南山寺东西宽188米，南北长416米，共8个台阶总高差49米，总建筑面积4万平方米。

【 南山寺缘起 】

《华严经·入法界品》曰：“于此南方有山名补怛洛迦，彼有菩萨名观自在”。彼菩萨有“长居南海愿”。故世称南海观音。由于菩萨住大悲行门，自在成就，广行方便，普现一切众生之前，乃至与其共居而成熟之，故观音道场普遍各地而特显于浙东普陀山，盖菩萨居于南海而应化于十方也。

中国南山在海南之滨，三亚南山即菩萨长居之补怛洛迦，大光明山也。故琼州历来即有观音出巡南海之说，南山侧望之东瑁西瑁二岛，相传即观音挑土之遗迹。唐天宝年间，律宗祖师鉴真和尚五次东渡日本受阻，登陆南山，得观音护持，第六次东渡成功。其后，日本遣唐僧东密祖师弘法大师西来求法，亦为台风阻至南山，得观音加持，经泉州至长安求法成就。莲花为观音菩萨三昧耶形，其种子字为纥哩　，表诸法自性清净亦如人之肉团心，似八叶莲花，本体原自清净。《崖州志》载：“光绪六年（公元1881年），三亚鸭仔塘村（南山东南麓）忽自产莲花，叶甚茂，三年乃谢。光绪二十三年，复产，愈甚，至今愈茂”。由此可见南山与佛门之殊胜因缘也。

南山居琼州之南，山高五百余米，形似巨鳌，古称鳌山，实为观音菩萨慈航普渡坐骑之相也。山势迤逦叠翠，丘陵环抱，祥云缭绕，气象万千。面朝南海，碧波千叠，晴光万重，浪激石音，水映天色，实有海天佛国，菩萨摄受一切众生之势。鉴于广大信众要求，天时地利人和，时际因缘成熟，经阮崇武先生倡议，中国国务院宗教局、中国佛教协会同意，海南省人民政府于1993年（佛历2537年）正式批准兴建南山寺，先后又批准在寺侧兴建南山佛教文化苑，在寺前海中塑高百○八米巨型观音铜像。山之毗邻，左为天涯海角，右为大东海，盖“大生态、大文化、大环保”之大悲大曼荼罗也。

南山寺占地四百亩，仿唐风格，建有仁王殿、大雄宝殿、东西配殿、钟鼓楼、转轮藏、法堂、禅堂、斋堂、观音院、方丈院、悲田院等，依山就势，错落有致，庄严肃穆，清净幽雅。入其境也，正如《华严经·入法界品》所说：“泉流萦映，树林蓊郁，香草柔软，右旋布地，观自在菩萨于金刚宝石上结跏趺坐，无量菩萨皆坐宝石，恭敬围绕，而为宣说大慈悲法”。此真观音菩萨说法之大道场也。南山寺于佛历2539年（1995年）十一月十一日奠基动工，建设者真心诚意，费尽周祥，为时两年半，大雄宝殿、兜率内院、仁王殿大功初成，中国佛教协会会长赵朴初居士亲笔题写“南山寺”和“海天丛林”。恰逢佛历2542年（公元1998年），乃佛教传入中国2000年纪念年，观音南巡，法云南被，于4月12日，隆重举行盛大祝圣祈福观音大法会。仰仗菩萨加持，普门供养，谋者建者，施者受者，无不解脱，悉入大悲性海，功德无量，普皆回向。谨志缘起，泐碑颂告：南山建寺，弘扬大悲。生生不息，胎藏仁胚，同等同体，人本所归，自在无碍，舒人心蕾，行深般若，靡不加被，正法长住，佛日常辉。世界祥和，中国腾飞，供养受益，切行慈悲。