千佛殿的左边是白衣殿，殿内供着白衣菩萨铜像。因殿内绘有少林寺拳谱壁画，所以又称"拳谱殿"。白衣殿的南北山墙上画有少林寺和尚演武的场面，北壁绘寺僧徒手搏斗图共16组。这些画面生动地再现了古代少林拳的威武场面，是研究少林武术的重要资料。

　　俗话说："喝了少林水，都会踢踢腿"。相传少林武术起源于北魏，达摩发现弟子们坐禅久了，便昏昏欲睡，精神萎靡不振，就发明了"罗汉十八手"，用以活动筋骨强身健体。还有人认为，少林拳起源于跋陀之时。实际上，少林武功是少林僧众继承民问早已流行的健身和技击运动，并不断融合僧俗名家武术之长，逐步发展形成的。少林武术分拳术和器械两大类，以拳术为基础，特点是结构紧凑，动作朴实，内静外猛，声东击西，起落进退全在一条线上运动；讲究心与意、意与气、气与力的结合以及手与足、肘与膝、肩与胯的配合，达到功、顺、勇、疾、狠、真之境地，既能防身，又能健体。

　　少林武功在隋唐之际闻名天下。现在白衣殿后壁北边画的是"十三和尚救唐王"的历史故事。唐朝建立之初，天下未定，征战不息。原隋朝大将军王世充占据嵩洛一带称帝。唐武德三年(620年)，李世民举兵讨伐王世充，进军很不顺利。次年四月的一次战斗中，唐军节节败退，就在这个时刻，少林寺县宗、善护、志操、普惠、明嵩、灵宪、普胜、智守、道广、智兴、惠玚、满、丰等13名僧人突然出现，袭击了王世充的后路，王军大败，王世充的侄子王仁则被少林僧人生擒送到唐营。李世民为了表彰其战功，封县宗为大将军，并赐田四十顷，水碾一具，准少林寺养兵五百。"僧自隋唐好武名"。此后，少林武术由拳术向枪、刀、剑、械等器械方面全面发展。少林武术在封建社会是维护封建统治的工具，多次被统治阶级利用镇压农民起义。白衣殿北壁另一副壁画描绘的是"紧那罗御红巾"。元朝末年红巾军起义，遭到少林寺僧兵的镇压。

　　明朝初年，日本海盗经常武装骚扰我国东海沿海。嘉靖年间，少林寺僧月空法师接到都督万裘的檄文，带领30多名武艺高强的和尚去松江一带御敌。战斗中，僧兵以铁棒为兵器，奋勇击杀海盗，消灭倭寇甚多。但少林僧兵在一次激战中全部壮烈捐躯。现寺内碑林、石刻中记载了这一爱国主义的壮举。

　　少林武术还流传到日本、朝鲜等许多国家和地区，特别是对日本武术产生过巨大影响。元朝，日本僧人邵元将少林武术带到日本，在日本广为传播。1936年，日本僧宗道臣又来到少林寺学习武术，1946年回国后创建了日本少林寺拳法联盟。现在，日本少林寺拳法联盟设50多个分部，有学员100多万人，并在美国、巴西等国设分部。1979年，宗道臣率领联盟代表团重访少林寺，受到僧人的热情接待。1980年4月，为了纪念宗道臣为发展和传播少林寺拳法、促进中日两国人民的友谊所做的努力，日本少林寺拳法联盟在少林寺新建了〈日本少林寺拳法开祖宗道臣大和尚归山纪念碑》。碑文中写道："少林武术，缘起中州，名冠天下。日本国僧人宗道臣入高山禅林修得少林拳，归国后开创日本少林寺拳法，伤兴三法，二十五系，六百数十枝。使中国之传统文化得以在日本生根开花结果。法师在日本传授少林寺拳法，同时宏扬中日友好事业之要义，并率先实践，1979年4月，法师于下山四十余年后，重访此地，使日本百万少林拳士对中日友好事业怀抱之热忱空前高涨。为纪念法师重访嵩山并祝中日友好前程如锦，特立此碑。"此碑立在碑林中日僧邵元撰《息庵禅师碑》之南。