无锡是一座历史悠久的江南古城，早在七千多年前，这里就原始氏族聚居，是吴文化的发祥地。公元前十一世纪末，周太王的长子泰伯从陕西来到江南，定居梅里（现梅村镇），号称勾吴。他带领当地居民兴修水利，农耕蚕桑，促进了中原文化与江南文化的融合，开创了吴文化，梅里八百春秋，创造了灿烂的古吴文化。无锡以江南文明的发源地彪炳史册。公元前202年正式建县。据《汉书》记载：周、秦期间，无锡境内锡山多锡矿，由于竞相开挖，汉初时铅源枯竭而取名“无锡”。 解放后1949年设无锡市。

　　这座拥有几千年文明、百年繁华的城市，诞生过中国最早的民族工商业，中国最早的乡镇企业。从“苏南模式”到“外资高地”，这座城市始终在用行动表达。这里不但“盛产”风景、“盛产”院士，也“盛产”创造财富的奇迹历代名人辈出，古代有画家顾恺之、倪瓒、王绂、邹一桂，有诗人李绅、尤袤，有文学家邵宝；近现代有画家吴观岱、湖汀鹭、贺天健，有书法家吴芝瑛，有民族音乐家杨荫浏、民间音乐家华彦钧（阿炳）等。他们都是享有盛名的文化名人。无锡还是锡剧的诞生地。

　　勤劳的无锡人民在中国的经济发展史上写下了一页又一页灿烂篇章。在唐武则天时，无锡就是重要的漕运之地，清后期已是闻名遁迹的中国四市之一。明弘治年间，无锡的手工织布业繁兴，成为“布商云集、布行如列”的布码头。十九世纪末、二十世纪初我国民族工商界的代表人物荣宗敬、荣德生先生率先在家乡开办了中国首批民族工业，无锡作为中国民族工业的发样地之一而载人史册。到三十年代，无锡已发展成为拥有300多家工厂的新兴工业城市。从此，无锡便以“小上海”称誉海内外。六十年代末，七十年代初，在无锡这块肥沃的土地上绽开了“乡镇企业”这一工业新花，无锡又在中国的经济史上添上了“乡镇工业创始地区”的辉煌一笔。

　　无锡总面积为4650平方公里，其中市区面积为1632.70平方公里，总人口518万。下辖江阴、宜兴二个市和锡山、惠山、崇安、北塘、南长、滨湖和新区七个区。无锡地处江苏省南部、中国经济发达的长江三角洲中部，北靠长江，南濒中国第三大淡水湖——太湖；西离南京183公里，东距上海128公里，是江苏省省辖的一个沿海城市。无锡属亚热带季风海洋性气候，温和湿润，四季分明，水美土肥，物产丰富，是全国着名的鱼米之乡。

　　无锡沿长江有42公里深水岸线，建有一批万吨级以上泊位，江阴港建成了国内第一个内河港口型国际集装箱中转站。无锡是全国公路运输中心之一。沪宁高速公路、锡澄高速公路、新长铁路和江阴长江大桥的相继建成，使得无锡成为中国交通网络的重要结点，与全国铁路连网直通。正在规划中的京沪高速铁路将为无锡交通提供更为便捷的条件。

　　无锡经济发达，风景秀丽，无锡是全国15个经济中心城市之一。全国13个较大的城市和10个重点旅游城市之一、国务院确定的长江三角洲沿海经济开放区开放城市。无锡所辖原锡山市（现为锡山区、惠山区）多年评为全国百强县之首，号称“华夏第一县”。江阴华西村号称中华第一村。1993年无锡人均国内生产总值10378元，在江苏省率先达到小康标准。2004年，无锡市规模以上工业增加值突破1000亿元大关，产值突破4000亿元，无锡工业化程度正式进入了中后期阶段。2004年无锡市商贸流通业共完成社会消费品零售总额579.21亿元，增幅达18.9％，在江苏省13个城市以及长三角地区名列第一。2004年无锡当选CCTV中国十大最具经济活力城市。2005年国内政经界、学术圈和主流媒体公认最权威的《中国城市竞争力报告》公布：无锡城市综合竞争力位居全国第八。环境竞争力也从第13位迅速攀升至第4位。