佛陀的故乡：迦毗罗卫国

遗址

迦毗罗卫国是古印度后期吠陀时期中一个富裕的小国，释迦牟尼的祖国，意译妙德城、黄头居处等。位于今日印度与尼泊尔交界区域内，与摩揭陀（magadha）、跋蹉（vatsa）、憍萨罗（kosala）和阿盘提（avanti）为邻。疆土不足二千六百六十六平方公里，王宫周围只有十公里。由于国内血统纯正，具尚武精神，颇受邻国尊敬，在强邻间一直保持独立。中国的法显法师、玄奘法师都曾到过此城。

迦毗罗卫国故事：

释迦牟尼本是古印度迦毗罗卫国王子，属刹帝利种姓，父亲是迦毗罗卫城的城主净饭王；母亲摩耶夫人是拘利城公主。净饭王晚年得子，后继有人，心中很欢喜，于是和有德望的婆罗门商议，为太子取名乔达摩．悉达多。其时，有一位隐居的修道者阿私陀，到来为太子占相，预言太子将来，若是在家，便成为转轮圣王；若是出家，必为觉者。净饭王闻说，不禁愁恼，深恐儿子他日会出家。

悉达多太子童年的生活

太子由七岁开始，每天须研习经典（五明：声明、工巧明、医方明、因明和内明）；年纪稍长，又要学习骑、射、剑击等武艺。他虽然于文、武二途都渐渐得到很高的造诣，但他最喜欢的，还是思索人生的奥秘：

生命从何而来？

人生真正的目的是甚么？

生命的尽头有没有归宿？

这些人生问题，就算哲学家也不易解答，年轻的悉达多太子自然也难免迷惘起来。

有一天，净饭王携太子到郊外游览。太子看到农人们在田中耕种，烈日晒背，满身泥浆，十分辛苦；耕牛拖着笨重的犁耙，弄得皮破血流，行动稍慢即遭鞭打；在翻开的泥土中，有些小虫受了伤，小鸟看到，便飞下来争啄。

在大自然里，万物弱肉强食。小虫死，小鸟得而生存。生和死，互相依附。每个生命都是极短暂的，最后更不免要死亡。

悉达多太子在绿油油的树荫下端坐默思，慈悯的心顿生，而厌患世间的意念也深深地印在他的脑海中。

悉达多太子的婚姻

随着岁月的消逝，净饭王由于年迈力衰，希望太子能继承王位，又忧心阿私陀的预言实现，所以在太子十九岁的时候，便替他娶了聪明贤淑，端丽无双的拘利城的公主耶输陀罗为妃。

奢华的生活

父王为太子筑了寒、暑、温、三时的宫殿和美丽的花园，又挑选了不少宫娥彩女来侍候他，希望透过奢华的生活享受使他不要生起出家的念头。

欢乐的日子，如行云流水般过去。但这并不是太子所要追求的理想生活方式。

毅然出家

稍后，太子得到父王的同意，带着待从出游，在东门看见曲背贫困的老人；在南门看见痛苦呻吟的病人；在西门看见送葬中的死人，他看见了这些人生不可避免的苦难，不禁向随从说：

「我非脱离这老、病、死的痛苦不可！」

不久，太子来到北门，遇见了一位修梵行的沙门；这时太子看见他高雅的仪容，又听到他说出自己的出家，是为求脱离老、病、死的痛苦，不禁连声赞许。

自此之后，太子渴望出家修道。就在二十九岁那年，他的儿子罗睺罗诞生了。在一个午夜，他带着侍从车匿，跨上白马，悄悄出了王宫，向城外驰去，然后进入一座森林，割断长发，脱去服饰，换上袈裟，又遣走侍从。悉达多太子从此成为一个修道者了。