禅功与养生

    所谓“禅”，也叫禅定和禅功。是梵文dhyama(禅那)文略称，其意为“深思”、“静虑”，“思维修”，“守一”，“心一境性”，“制心一处”，是佛家气功。《圆觉经》说：“无碍清净慧，皆因禅定生。”由于禅定明心见性，开发智慧的作用，所以为佛门，尤其为禅宗僧人所必修。
    修习禅法之人，应该对五事进行良好的调节。调五事即调节饮食、调整睡眠、调身、调息、调心。
    1、调节饮食；饮食与养生关系非常密切。坐禅之人必须保证充足而适量的饮食。
    2、调整睡眠；坐禅者不应贪睡，应适量减少睡眠时间，以使神清气和，心念明净。
    3、调身；主要是指掌握正确的禅定姿势，修习禅定可以采用坐、立、行、卧等多种姿势，而佛教界修禅者，主要以坐姿为主，因而常被称为坐禅。
    4、调息；佛教认为，生命在呼吸间，呼吸与心念相互影响，有非常密切的关系，若呼吸不调，心念则必然不调；要想调心，则必先调整呼吸。
    5、调心：调心是修禅的主要法则，贯彻于修禅的始终。
    佛教的养生之道认为，除了施食外，静坐得法也可以延年益寿，佛教称静坐为参禅，功称禅定。佛教的禅功有涅槃寂静的理论体系的内容。
    坐禅与人体生理关系密切，定真法师在探讨坐禅与生理的关系时指出：人体的构造，是非常复杂精妙的，它能够成为一个完整的个体，主要是依靠神经系统，尤其是大脑的作用。同时根据生理学的观点来说，人体结构的最大作用，首先在于生活的维持，两方面摄取体外的养料和氧气供给于体内各器官，一方面使体内的二氧化碳和其他废料排泄于体外。这种物质交换的现象，就是所谓“新陈代谢”。
    坐禅影响人的心理活动，人身有生理和心理两个方面，我们从事修养，固然两方面都不可偏废，但心理方面其实更重要，从解剖生理的观点来说，中枢神经——脑和脊髓，也是联系、管理和调整神经活动的总机构。巴甫洛夫创立高级神经活动方式“条件反射”学说时，曾利用一条狗做试验，那条狗一听到铃声，便分泌唾涎，那是经过大脑皮层的活动，转移到延髓部分唾液分泌中心，再到分泌腺，这也是心理影响生理的一个说明。
    静坐不但在生理方面可以使人大有裨益，从心理方面也能使全身精神归于统一集中，而促使心理现象向健康更进一步发展。抱着一种平静的态度，是与注意的分散作斗争的唯一方法。同时心理既安宁而正常，思想也清明而愉快，自然又能促使体气和平，祛病延年。
    坐禅使精神力集中，关于精神力集中的问题，我们可以借助这个例子来说明：我们用三棱镜或凸镜摄取曝光于一焦点，便能起燃烧的功能，这是由于曝光在集中以后，就发生高度的热力。
    禅功可以使人体基础代谢明显下降，耗氧量减少，肾上腺素、去甲肾上腺素代谢约为正常人的60%，皮质激素，生长激素减少，免疫功能增强。专家认为，处于禅功状态大脑皮层处于保护性抑制状态，可以协调、恢复大脑的功能。
禅功是我国传统养生学的宝贵遗产，通过静坐可使阴阳平衡，经络疏通，气血顺畅，从而达到延年益寿的目的。
    佛家认为人的情绪波动和无穷思虑，在很大程度上破坏了人体的阴阳平衡，从而对生理机体有所干扰，所以要参禅打坐，以常静虑，力求清净，排除杂念，安定情绪。其次参禅打坐身躯不动，减低人体的新陈代谢，在客观上减低人体运动消耗，从而延长了人的寿命。