昙无谶译师（西元３８５～４３３年）

昙无谶译师（意译法护），中天竺人。六岁丧父，跟著母亲做织工过活。他母亲看到沙门达摩耶舍受人崇拜，得到丰厚的供养，很为羡慕，就叫他去做达摩耶舍的弟子。十岁学念经，聪明特出，记忆力强，一天能背三百多颂。他本学小乘，後来遇到白头禅师，辩论了一百天，难不倒禅师。禅师便给他树皮的写本「涅盘经」，他读了以後，便专攻大乘。到二十岁时，已熟习大小乘经典六万多颂。他受到「涅盘经」的启发才改小归大，後来他弘扬佛教即以「涅盘经」为主。

昙无谶的从兄是善调象的，无意间把国王所乘的白耳大象弄死了，被王所杀。国王命令不准亲属去看，独有谶来哭他并将他埋葬了。国王发怒要杀谶。谶很从容地说∶「您因他犯法而杀他，我因他是亲属而葬他，这并没有什麽不合理，您何必生气呢？」国王惊讶他的气概，便款留他加以供养。他懂得密法，颇灵验，在西域有大咒师之称，因此国王很优待他，但不久就淡薄了。後来，他因事触犯了国王，很害怕，就带了「大涅盘经」前分十二卷和「菩萨戒经」等，逃到龟　。那里的人都学小乘，不信「涅盘」，他只好又去敦煌，停留了几年（这是依「涅盘经序」及「记」所说。「魏书」卷九十九说他曾到鄯善，因犯了错误逃去凉州，「录」和「高僧传」又说他从龟　径到姑臧，都不可靠）。他在那里开始译经，现在「菩萨戒本」一卷就是当时的译品。

大约在北凉玄始十年（四二一年），河西王沮渠蒙逊占领了敦煌地方，迎接他到姑臧（这也是根据「涅盘经序」及「记」之说）。十月间，河西王就请他翻译「大涅盘经」。（「高僧传」误以玄始十年为译「涅盘经」完毕之时，而说开始翻译於玄始三年，不可信）。那时沙门慧嵩和道朗都是河西的杰出人物，对他很推重，帮助翻译而由慧嵩笔受。谶曾对人说∶「『涅盘经』的梵本有三万五千颂，译成汉文大约百万言；现在所译的只有一万多颂，经本品数不全。」他於是回国访求经本（当时他的母亲病死）。大约过了一年多，在于阗得到完整的梵本，又回到姑臧继续翻译，足成三十六卷（当时有智猛法师也曾去印度取得「涅盘经」梵本，回国在凉州译出二十卷。後人常常将他的梵本、译本和昙无谶的混为一谈；实际智猛回中国远在昙无谶译经几年之後，他们之间无甚关系）。

昙无谶所译的经，除去上面所说的二部以外，又还应嵩、朗等的请求，译出「方等大集经」三十卷、「悲华经」十卷、「方等大云经」六卷、「金光明经」四卷、「优婆塞戒经」七卷、「佛本行经」五卷、「菩萨地持经」十卷（以上都现存），「海龙王经」四卷（缺本）、「菩萨戒优婆塞戒坛文」一卷（缺本）。总计所译现存本和缺本一共十一部一百一十二卷。这些翻译文词华丽，尤其是他所译的「大涅盘经」和「佛本行经」富於文藻。且能婉转表达出本旨，不曾走样，所以道朗的「涅盘经序」说他「临译谨慎，殆无遗隐，搜研本正，务存经旨」。此外，「法上录」说「大方广三界经」是他所译；「长房录」说「腹中女听经」、「文陀竭王经」和缺本「胜　经」、「罗摩伽经」、「楞伽经」、「须真天子经」、「功德宝光菩萨经」也都是他所译；但前种译本风格不像昙无谶的，後五种翻译的原始记录不明，都不可信。至於他译经的年月，除「大涅盘经」以外，只有「优婆塞戒经」依据经记说是玄始十五年（四二六年）四月河西王沮渠兴国与诸优婆塞等五百馀人请译，七月译完，另外就无可考了。南宋以来的「僧录」刻本，对於昙无谶的译经，很多都注出年月，来历不明，难以轻信。

後来北魏主拓跋焘听到昙无谶会种种技术，派人到北凉迎索昙无谶。蒙逊既怕魏国强大不能拒绝，又怕谶去魏国之後，对他不利，阴谋除谶。恰恰谶当时有再去西域求「涅盘」後分之意。他赞助谶出发暗中派刺客在路上杀害了他。时为义和三年（四三三年），谶年四十九岁。

昙无谶所传的涅盘学说，在中国佛学上曾发生过重大影响。他所译的「涅盘经」中，发挥一切众生都具备能自觉成佛的佛性因素，乃至断了善根的一阐提也不例外。这引起当时佛教界里的激烈争论，而开创了义学上涅盘师的一派。「高僧传」说他译经当时道俗几百人，疑难交加，谶随极释滞，清辩若流。又说竺道生在谶译「大涅盘经」未到之前，看到略本六卷「泥洹」，就分析入微，说一阐提人都能成佛，因而遭到保守派学者的反对并被驱逐。但他仍很自信地说，如果他的主张不违真理，愿得死在讲座之上。後来昙无谶所译「大涅盘经」传到南方，果与道生所说相符。道生就在庐山开讲，讲毕真的死在讲座之上。这一故事，反映出当时佛教界里在佛性问题上争论的激烈，以及对谶译大本「涅盘」是如何重视。此经译出後，在凉州即有道朗作序和注疏（见隋吉藏「大乘玄论」）；智嵩是译时笔受者，他也用新译经论在凉土教授，辩论深义，著成「涅盘义记」（「魏书·释老志」）。经本传到江南，又由慧严、慧观和谢灵运等重加修订成南本「涅盘经」。从此南北各大家，都提倡「涅盘」，讲疏竞出，直到唐初不衰。唐代慧均僧正的「大乘四论玄义」卷七讲「涅盘经」讨论正因佛性的有本三家末十家，可见其学说发展的一斑。

其次，印度大乘佛教的戒律，到了「瑜伽师地论」的「菩萨地」，才把散见各经有关大乘戒律总集起来成为一个整体。昙无谶首先把它译为中文。他初到敦煌就重视这戒律的翻译工作。译本与後来唐玄奘所译比较大致相同，只缺少善开性罪一条。因为条文里有反对专制的说法，避免引起纠纷而删除了。他又译出「优婆塞戒经」和「菩萨戒优婆塞戒坛文」等一系列有关大乘戒的典籍，又译出「瑜伽菩萨地」的同本「菩萨地持经」。「法苑珠林」卷八十九说，谶带「菩萨戒本」来时，沙门道进弛往敦煌亲自接受，以後从进受戒的有三千人，辗转传授迄至於唐，都是他遗留下来的规范。另外，大乘佛教重要经典，像「大集经」、「金光明经」以及佛传的重要作品「佛本行经」，都经昙无谶译出流行，对後来大乘佛教有相当的影响。

（李安著）