何张莲觉居士

何张莲觉居士（西元１８７５～１９３７年）

东莲觉苑，是香港最早设立的弘法道场。兴建这所道场的，是香港爵绅何东爵士的夫人何张莲觉居士。但是要介绍何张莲觉居士，要先由何东爵士介绍起。

何东原名启东，字晓生，英文名罗拔（robert），广东省东安县人，清同治元年（一八六二年）出生於香港。幼入私垫受传统教育，同治末年转入中央书院受学，一八七八年毕业，任广东关税雇员，三年後入英商怡和洋行任副买办，後升为总买办，任职六年，辞职自营企业，历任香港上海汇丰银行、香港电车公司，香港电灯公司，广州火柴公司等机构主席、董事、总经理等职，一八九九年受委为太平绅士。民国初年－－一九一九年，香港大学授予名誉博士学位，以後又投资办工商日报，创办工商晚报；捐资兴建东英学圃、东莲觉苑、何东女子中学等公益事业。一九五五年元旦，英国女皇伊丽沙白二世授为大英帝国kbe．爵士勋衔。一九五六年四月逝世，世寿九十四岁。

何东爵士的夫人何张莲觉居士，广东省新安县人，清光绪元年（一八七五年）出生。她是一位虔诚的佛教信徒。民国十一年（一九二二年）冬天，莲觉居士联络香港佛教善信，礼请南京栖霞山寺住持若舜老和尚，到香港主持佛七。若舜老和尚与霭亭法师等一众僧侣抵达香港，莲觉迎至家中供养，以此结缘。一九二九年，何东爵士与莲觉居士同游南京栖霞山寺，见该寺隋代的舍利塔放光，认为不可思议，遂独捐金二万元，重修栖霞山寺。自此对於佛法信仰益为虔诚，此後对於以佛法改善世道人心的事业，无不全力以赴。

民国二十一年（一九三二年），镇江竹林寺住持霭亭法师退居，何张莲觉居士迎请法师到香港弘化。霭亭法师抵港，在何张莲觉居士的支援下，在背山「海云兰若」，开办「宝觉佛学研究社」，招收青年女性授以佛学教育。继而於翌年秋天，何张莲觉居士在山光道购得一块土地，由霭亭法师设计监造，兴建香港最早、及最具规模的「东莲觉苑」。东莲觉苑在当时耗资十五万元，建的巍峨高大，富丽堂皇——当然，这一肇钜大的建筑费。是何东爵士捐出来的。在霭亭老法师所著的《栖云文集》中，有一篇（我所认识的莲觉居士），文中说到莲觉居士兴建觉苑的动机∶

本来我和他相识，在民十一年（一九二二年）冬天，．．．他不仅是热心的护法，而且是一个具有深心宏愿，发扬佛化的人。这，是因他年来在各处朝礼考察过好多名山，对於各道场内部的设施情形，微有不满，她说丛林不讲究僧教育，确是佛教式微的因素，以为今後欲振与佛教，非提倡僧教育，和多办些社会慈善事业，绝不能挽回颓风，而光显法化。当时我觉得他这议论，切中时弊，深获我心，认为能具这种见识，求之我僧界中，尚不可多得，何况护法居士？使我非常地钦佩。她在那时期已经发了宏愿，想将来在香港，建筑一所理想中的新佛化机关。东莲觉苑，就在那时候布下了种子，奠定了基石。．．．

十年之後，因缘成熟，霭亭法师到了香港，莲觉居士见有了助他兴建法苑的人，乃积极进行觉苑的兴建。霭亭法师在上文中续说∶

一方面进行筹备建筑正式苑宇，初步工夫，先从购地址入手，受著经济的限制，在这寸土寸金的香港境地，虽看了多处，合用的价太高，价廉的不合用，因为要办义学的缘故，不能离开市区过远，困难万分！如此经过了很久的时问，才觅得山光道的地址。房屋如何建筑，佛像如何装塑，内部如何陈设，承他信任，均教我指点，费去我不少的心血和精力。

二十二年（一九三三年）因月十五日觉苑落成，但建筑费较预计的十万元超出了五万，这样使莲觉居士十分为难，霭亭法师的文章中说∶

．．．巍峨高大、　皇壮丽的东莲觉死，竟如他多年的积愿，一一逐步实现了。在别人眼中看来，他是有名的财主夫人，做这件事，是不成问题的。而不知他为这件事用尽了心血，历尽了艰苦，费尽了心思，从万难中做成功的。他本是个轻财好施的人，生平没有积蓄，这笔十多万元的建筑费，是何爵绅体念她多年的意志，在金婚庆典中惠与的，因为照原定建筑的图则之外，临时又增加了些，後来计算起来，竟溢出了五万元，这个难题，颇费他的踌躇。据说他几晚没有睡得好，打了种种主意，向何爵再三磋商，把这个难关，才度过了。及至成立之後，因自己年老多病，对於觉苑的久远和经常费的问题，也是用尽了心机，一直到死的那天，恐怕他的心，仍然还是挂念著呢。

莲觉居士一向乐善好施，并不看重钱财，兹举一例，以见一斑。有一段时间，香港警察取缔野狗，对於没有挂牌子的狗，一见到就毫不容情的加以逮捕，执行枪杀。莲觉居士见到每年有大批无牌的狗被杀戮，情殊可悯。动了同体大悲的侧隐之心。他联络了一些中外的名人和慈善家，向香港政府替群狗请命，得到政府的同情，拨出一块土来建屋收容野狗。但是土地有了，而建筑费还有著落，莲觉居士慷慨捐出万元，在九龙宋王台旁边，建了一所很整齐的养狗院，从此警察捉到的狗，皆送到此处留养，每年不知全活了多少生命。

莲觉居士对於社会慈善事业，大凡是力之所及的，他是知无不为。并且他是学佛的人，喜欢做三轮体空的无相布施，不求人知。有许多捐款，捐就捐了，不使人知道，最多写一个无名氏。香港有一所儿童工艺院，儿童在院中可以学成谋生的技能。莲觉居士介绍了好多个穷家儿童入院学习，所需费用都由他个人来负担。且说一九三四年，东莲觉苑建筑落成，霭亭法师把他在青山「海云兰若」办的「宝觉佛学研究社」迁入苑内，并扩大招生。同时在苑内还办了一所义学，收容贫家儿童施以教育，这在当时的香港，都是开风气之先的创举。一九三五年，莲觉居士在觉苑启建水陆法会，遴聘国内诸山大德南来香港主法。适虚云老和尚法驾也到了香港，莲觉居士礼请老和尚与会，与栖霞山寺的若舜老和尚，轮流共主内坛，这一次水陆法会规模之盛，为前所未有。

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一九三八年元月五日（民国二十六年丁丑岁十二月四日），何张莲觉居士舍报往生，享年六十三岁。他往生前在留的遗嘱中说∶

予一生笃信佛教，念本港尚无一真正合现代化的永久育宏法机关，并可怜失学青年女子，思设义学以培植之。唯此事体大，力与心违者亦有年矣。前蒙夫君体念余情，先後惠以巨资，勒建东莲觉苑於山光道，克偿所愿．．．

莲觉居士虽生长在富贵人家，但是他并没有富贵家庭的习气，他不喜欢穿华贵衣服，喜欢著出家人的装束。他居家实行「待客易丰，居家宜俭」的古训，自已的生活饮食都很简单，但招待客人却很丰厚。尤为难得的，是他富而不骄，对人和蔼，不论对方富贵贫贱，他是一律平等的对待，就是街头卖报纸的儿童，小摊贩的老妇，他也是和颜悦色的对待他们，帮助他们。

何张莲觉居士舍报往生，遗命林楞真为他的继承人，担任东莲觉苑苑长、兼宝觉学校校长。莲觉居士生前曾参访全国各地名山大刹，礼谒善知识问道究学，实具有善财童子五十三参的菩萨精神，她曾著有《名山游记》一书行世。他往生後，林楞真居士继承她的志业，数十年来东莲觉苑是香港有名的道场。

（于凌波著）